Kira und Tim sind die besten Freunde und gehen zusammen in die dritte Klasse der Grundschule in Otterskoog, einem kleinen Ort irgendwo an der Elbmündung.

Eines Nachmittags fahren die beiden mit Kiras Papa und Tims Hund Ruffel nach der Schule an den Strand, um nach Schätzen zu suchen, die der Sturm der vergangenen Tage vielleicht angespült hatte. Doch statt alter Goldmünzen, entdecken die beiden einige ihnen unbekannte Tiere und erfahren von Kiras Papa, der Biologe ist, viel Wissenswertes. Plötzlich stoßen sie auf einen Basstölpel, der wohl durch den Sturm von Helgoland bis an den Elbstrand geweht wurde. Das Schlimme: Der Vogel hat nicht überlebt – weil er sich in einem Stück eines alten Fischernetzes verheddert hatte und sich, erschöpft wie er war, nicht daraus befreien konnte. Die Kinder sind sehr traurig, doch dann erkennen sie, wie wichtig und sinnvoll es ist, Müll nicht einfach in die Umwelt zu werfen.

Und hier beginnt das eigentliche Abenteuer: Zusammen mit Jan, der gerade neu in ihre Siedlung gezogen ist, kommen die drei frechen Umweltsündern auf die Schliche, lernen den alten Kapitän Hanssen kennen und retten die kleine Möwe Trude…